Meraviglie del Circolo d'Oro

• Parco Nazionale di Thingvellir (Þingvellir): È un sito patrimonio dell'umanità dell'UNESCO, storicamente importante in quanto sede dell'antico parlamento islandese e geologicamente unico, dove le placche tettoniche nordamericane ed eurasiatiche si stanno separando. Qui puoi anche fare snorkeling/immersioni nella faglia di Silfra!
• Area geotermica di Geysir: Ospita il famoso geyser Strokkur, che erutta ogni 5-10 minuti, sparando acqua calda in aria. Il Grande Geysir originale è per lo più inattivo.
• Cascata di Gullfoss: Una maestosa cascata a due livelli, spesso chiamata "Cascata d'oro", dove il fiume Hvítá si getta in un profondo canyon.
• Cratere vulcanico di Kerið: Un suggestivo lago craterico vulcanico con roccia vulcanica di colore rosso vivo e acqua blu turchese.
• Bagni geotermici di Laugarvatn Fontana: Un centro benessere dove potrai rilassarti in piscine geotermiche e bagni di vapore.

Meraviglie della costa meridionale e dei ghiacciai

• Cascata di Seljalandsfoss: Famosa per il sentiero dietro la cascata, che ti permette di camminare direttamente dietro di essa (tempo permettendo).
• Cascata di Skógafoss: Una cascata potente e iconica, dove spesso si possono vedere arcobaleni nella nebbia nelle giornate di sole e dove è possibile salire una scalinata per ammirare il panorama dalla cima.
• Spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara: Conosciuta per la sua spettacolare sabbia nera, le colonne di basalto (Reynisdrangar) e le potenti onde. Fai molta attenzione alle onde che si formano con le scarpe da ginnastica.
• Arco di Dyrhólaey: Un arco di roccia e un promontorio spettacolare, un luogo ideale per il birdwatching (soprattutto per le pulcinelle di mare in estate) e per le viste panoramiche sulle spiagge di sabbia nera.
• Vík í Mýrdal: Un incantevole villaggio immerso nel drammatico paesaggio della costa meridionale.
• Riserva Naturale di Skaftafell (Parco Nazionale di Vatnajökull): Un'area straordinaria con paesaggi diversi, tra cui sentieri escursionistici, lingue di ghiacciaio e la cascata di Svartifoss (nota per le sue colonne di basalto).
• Laguna del ghiacciaio di Jökulsárlón: Una laguna glaciale mozzafiato piena di iceberg che si sono staccati dal ghiacciaio Breiðamerkurjökull.
• Spiaggia dei Diamanti: Situata dall'altra parte della strada rispetto a Jökulsárlón, dove gli iceberg della laguna si riversano a riva, scintillando come diamanti sulla sabbia nera.
• Canyon di Fjaðrárgljúfur: Un magnifico e tortuoso canyon con pareti scoscese e un fiume che lo attraversa.

Penisola di Reykjanes e area della capitale

• Laguna Blu: Il più famoso centro termale islandese, noto per le sue acque blu lattiginose e ricche di minerali. (Prenota con largo anticipo!)
• Reykjavík: La vivace capitale con numerosi musei (ad esempio il Museo Nazionale d'Islanda, la Mostra dell'Insediamento, Perlan), gallerie d'arte, case colorate e una vivace scena gastronomica.

  • Chiesa di Hallgrímskirkja: Una chiesa iconica con un'architettura unica ispirata alle colonne di basalto, che offre una vista panoramica della città dalla sua torre.
  • Sala concerti e centro conferenze Harpa: Uno splendido punto di riferimento architettonico sul lungomare.
  • Veliero del Sole (Sólfar): Una bellissima scultura in acciaio di una nave vichinga, che rappresenta una barca da sogno e un'ode al sole.

• Ponte tra i continenti: Una passerella simbolica su una fessura dove si incontrano le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica nella penisola di Reykjanes.
• Area geotermica di Gunnuhver: Un'area geotermica molto attiva con pozze di fango e fumarole fumanti.

Islanda del Nord e regione di Myvatn

• Cascata di Goðafoss: La "Cascata degli Dei", una bellissima cascata a forma di ferro di cavallo con un significato storico legato alla conversione dell'Islanda al cristianesimo.
• Area del Lago Mývatn: Una regione nota per le sue caratteristiche geotermiche uniche, gli pseudocrateri, le formazioni laviche e la varietà di uccelli.

  • Dimmuborgir: Un'affascinante area di formazioni laviche scure e dalle forme insolite.
  • Area geotermica di Hverir (Námaskarð): Un paesaggio surreale di pozze di fango ribollenti, fumarole e depositi di zolfo.
  • Bagni naturali di Mývatn: La "Laguna Blu del Nord", un'esperienza termale geotermica meno affollata.

• Cascata di Dettifoss: La cascata più potente d'Europa, una cascata davvero immensa.
• Canyon Ásbyrgi: Un canyon a forma di ferro di cavallo con scogliere imponenti e vegetazione lussureggiante, associato alla mitologia norrena.
• Húsavík: Spesso chiamata la "Capitale islandese dell'osservazione delle balene".
• Akureyri: la "Capitale del Nord", una città affascinante con giardini botanici e un'atmosfera rilassata.

Westfjords e penisola di Snaefellsnes

• Monte Kirkjufell e cascata Kirkjufellsfoss: Spesso chiamata "Montagna della Chiesa", è una delle vette più fotografate d'Islanda, soprattutto con la vicina cascata.
• Parco Nazionale di Snæfellsjökull: ospita il ghiacciaio Snæfellsjökull (un vulcano inattivo che si dice sia uno dei sette centri energetici della Terra), spiagge di sabbia nera e scogliere spettacolari.

  • Djúpalónssandur e Dritvík: Spiagge di ciottoli neri con resti di naufragi storici e "pietre di sollevamento" utilizzate per testare la forza.
  • Arnarstapi e Hellnar: Incantevoli villaggi costieri con impressionanti scogliere a colonna di basalto e formazioni rocciose.

• Scogliere di Latrabjarg (Westfjords): La più grande scogliera di uccelli d'Europa, brulicante di milioni di uccelli marini, tra cui le pulcinelle di mare (in estate).
• Cascata Dynjandi (Westfjords): Una magnifica serie di sette cascate, spesso chiamata il "Gioiello dei Fiordi Occidentali".

Highlands (Richiede 4x4 e accesso estivo)

• Landmannalaugar: Una splendida area geotermica nota per le sue montagne di riolite colorata, le sorgenti termali e i sentieri escursionistici.
• Caldera di Askja: Una remota caldera vulcanica con un bellissimo lago craterico (Víti).
• Valle di Thórsmörk: Una valle verdeggiante incastonata tra tre ghiacciai, una popolare destinazione escursionistica.

i sono alcuni siti davvero speciali e spesso "nascosti" in Islanda:

Cascate con un tocco di novità:

• Gljúfrabúi (costa meridionale): Situata a pochi passi dalla famosissima Seljalandsfoss, Gljúfrabúi (che significa "Abitante del canyon") è una cascata nascosta in una stretta gola. Per accedervi devi guadare un ruscello poco profondo e ti sembrerà di entrare in un mondo segreto. È incredibilmente fotogenica, soprattutto quando la luce la colpisce nel modo giusto.
• Kvernufoss (costa sud): Un'altra cascata meno conosciuta, molto vicina alla famosa Skógafoss. È nascosta in una bellissima gola e puoi camminare anche dietro questa cascata, spesso con molte meno persone rispetto a Seljalandsfoss. Il sentiero è ben curato e abbastanza facile.
• Brúarfoss (zona del Circolo d'Oro): Spesso chiamata "la cascata più blu d'Islanda", Brúarfoss è una serie di piccole cascate e rapide che sfociano in un'acqua turchese incredibilmente vivace. Un tempo era piuttosto nascosta, ma è stato sviluppato un percorso più accessibile. È comunque meno affollata delle principali attrazioni del Golden Circle.
• Glymur (Islanda occidentale): Per molto tempo questa è stata la seconda cascata più alta d'Islanda (ora si ritiene che Morsárfoss sia più alta a causa dello scioglimento dei ghiacciai). Raggiungere Glymur comporta un'escursione impegnativa ma gratificante attraverso un bellissimo canyon, con tanto di attraversamento di un fiume. Questo fenomeno tiene lontani molti turisti, rendendola un'esperienza davvero speciale.
• Canyon di Stuðlagil (Islanda orientale): Questo canyon con colonne di basalto ha guadagnato un'immensa popolarità negli ultimi anni grazie ai social media, ma è ancora molto meno visitato rispetto alla costa meridionale. L'incredibile fiume blu turchese che scorre tra suggestive colonne di basalto è uno spettacolo da vedere. Ci sono due lati da cui osservarlo, uno dei quali comporta una camminata più lunga.

Fughe geotermiche (Oltre la Laguna Blu):

• Sorgente calda di Hrunalaug (zona del Circolo d'Oro): Una sorgente calda piccola, rustica e molto affascinante situata vicino a Flúðir. Si trova su un terreno privato e il proprietario chiede un piccolo contributo per la manutenzione, in modo da evitare che venga invasa. Offre un'esperienza di bagno meravigliosamente autentica.
• Seljavallalaug (costa meridionale): Questa è una delle piscine più antiche d'Islanda, costruita sul fianco di una montagna. È alimentata da una sorgente calda naturale, anche se l'acqua può essere tiepida a seconda del tempo. La passeggiata per arrivarci è bellissima e ti porta attraverso una valle appartata. È meno "nascosta" di un tempo, ma rimane comunque un luogo remoto.
• Sorgenti termali di Hvammsvík (fiordo di Hvalfjörður, vicino a Reykjavik): Questa è un'aggiunta recente alla scena delle sorgenti termali islandesi (inaugurata nel 2021) e sta guadagnando popolarità, ma è ancora meno "commerciale" della Laguna Blu o della Laguna Sky. Offre una vista mozzafiato sul fiordo e diverse piscine con temperature variabili, alcune influenzate direttamente dalla marea dell'oceano. È un'ottima tappa se stai facendo il giro panoramico di Hvalfjörður.
• Laugarvallalaug (East Highlands - 4x4 obbligatorio): Per i veri avventurosi, questa è una cascata calda sotto la quale puoi fare il bagno! Si trova nelle remote Highlands dell'Islanda orientale e richiede un 4x4 e la disponibilità a guidare su strade a scorrimento veloce. Il viaggio fa parte dell'avventura.

Formazioni naturali uniche:

• Gjáin (Altopiani dell'Islanda del Sud - spesso sono necessari 4x4 o navette): Un'oasi assoluta di verde lussureggiante, piccole cascate e formazioni laviche in un paesaggio altrimenti spoglio. Sembra una valle da favola e spesso viene trascurata da chi si attiene strettamente alla Ring Road.
• Thakgil (Islanda del Sud, vicino a Vik - si consiglia l'uso di 4x4): Uno splendido canyon riparato con formazioni rocciose uniche e una fantastica area di campeggio. Ci sono ottimi sentieri che conducono a una lingua di ghiacciaio e a una cascata nascosta all'interno di una grotta. La strada di accesso (Route 214) può essere accidentata.
• Canyon di Fjaðrárgljúfur (Islanda sud-orientale): Questo magnifico e tortuoso canyon con pareti scoscese e un fiume che scorre al suo interno ha guadagnato molta attenzione dopo essere apparso in un video musicale di Justin Bieber. Anche se ora è più conosciuto, è ancora incredibilmente impressionante e spesso meno affollato delle attrazioni della costa meridionale.

Gemme costiere e culturali:

• Spiaggia di Rauðasandur (Westfjords): A differenza delle tipiche spiagge islandesi di sabbia nera, Rauðasandur è nota per le sue bellissime sabbie rosso-dorate. È un luogo davvero remoto e tranquillo nei Westfjords.
• Isola di Flatey (Baia di Breiðafjörður): Una piccola e affascinante isola nella baia di Breiðafjörður (tra la penisola di Snæfellsnes e i Westfjords), raggiungibile in traghetto. È un'isola senza auto con case antiche splendidamente conservate e un'atmosfera serena e senza tempo. Ottima per il birdwatching.
• Siglufjörður (Islanda del Nord): Una pittoresca cittadina in uno stretto fiordo, un tempo capitale islandese della pesca delle aringhe. È un po' una deviazione dalla Ring Road ma offre un affascinante Museo dell'Era dell'Aringa e un'atmosfera affascinante e tranquilla.
• Hjörleifshöfði (Costa Sud - "Grotta di Yoda"): Un'impressionante montagna isolata, che si dice sia il luogo di sepoltura di uno dei primi coloni islandesi. Presenta anche una formazione cavernosa unica che ricorda il personaggio di Star Wars Yoda, il che la rende una tappa divertente per i fan. L'accesso si trova su una strada sterrata fuori dal percorso principale.

Considerazioni importanti per le gemme nascoste:

• Accessibilità: Molte gemme "nascoste" sono nascoste per un motivo! Spesso richiedono un veicolo 4x4 per percorrere le strade di ghiaia F-roads (strade di montagna) che sono aperte solo in estate. Controlla sempre le condizioni delle strade(www.road.is) prima di partire.
• Meteo: Il tempo in Islanda è notoriamente incostante. Anche i sentieri ben curati possono diventare difficili o pericolosi in caso di maltempo (pioggia, vento forte, neve).
• Servizi: Non aspettarti servizi come bagni o negozi nella maggior parte dei luoghi nascosti. Preparati con acqua, snack e attrezzatura adeguata.
• Rispetta la natura: Questi luoghi sono incontaminati. Rimani sui sentieri segnalati, non gettare rifiuti e rispetta le norme locali.
• Terreni privati: Alcune "gemme nascoste" si trovano su terreni privati e l'accesso può richiedere una piccola tassa o semplicemente un comportamento rispettoso.