Jak donosi serwis Skessuhorn, oczekuje się, że pobieranie opłat za przejazd tunelem Hvalfjörður zostanie zakończone do końca września. Tunel, który został otwarty 11 lipca 1998 roku, a którego budowa kosztowała 70 milionów dolarów, od momentu otwarcia znacznie skrócił trasy kierowcom. Prywatna firma Spölur kończy obecnie ostatnie prace, takie jak sprzątanie tunelu oraz regularna konserwacja. O ile nie nastąpią żadne zmiany w ostatniej chwili, firma przekaże zarządzanie tunelem Islandzkiej Administracji Drogowej do końca września 2018 r.
Pierwotne plany zakładały, że zwrot kosztów budowy tunelu z opłat za przejazd zajmie około 20 lat. Do tej pory prywatna firma Spölur zajmowała się pobieraniem opłat za przejazd, a także odpowiadała za wszelkie naprawy i bezpieczeństwo w tunelu. Natężenie ruchu okazało się znacznie większe niż pierwotnie przewidywano, więc już od kilku lat wiadomo, że tunel się zwrócił. W pewnym momencie rozważano nawet budowę kolejnego tunelu pod fiordem, co pozwoliłoby na rozdzielenie ruchu w przeciwnych kierunkach.
Zarząd Dróg Islandii przejmie teraz zarządzanie tunelem. Oczekuje się, że dotychczasowe, obsadzone personelem punkty poboru opłat staną się teraz bezobsługowe, a nadzór bezpieczeństwa będzie sprawowany z biur Zarządu Dróg Islandii. „Jedyna różnica polega na tym, że monitorowanie bezpieczeństwa nie będzie odbywać się w kabinach przy tunelu, lecz w stacjach monitoringu Islandzkiej Administracji Drogowej w Borgartún, Reykjavíku lub w Ísafjörður” – skomentował G. Pétur Matthíasson, rzecznik prasowy Islandzkiej Administracji Drogowej.
Tunel przebiega przez fiord Hvalfjörður, na północ od Reykjavíku. Wcześniej kierowcy musieli pokonywać uciążliwą trasę przez długi i kręty fiord Hvalfjörður, który często uznawano za nieprzejezdny ze względu na warunki pogodowe. Czas potrzebny na przejazd przez fiord skrócił się z godziny do 7 minut. Tunel Hvalfjörður stanowi część drogi nr 1 i ma łączną długość 5 770 metrów, a jego najgłębszy punkt znajduje się 165 metrów poniżej poziomu morza.
Kierowcy wybierający się na zachód Islandii, do fiordów zachodnich lub na północ kraju mogą spodziewać się, że ich portfele nieco mniej ucierpią podczas podróży po Islandii. Firma Spölur wkrótce rozpocznie prace mające na celu uregulowanie wszystkich rachunków związanych z abonamentami za przejazd płatnymi drogami.
Dotychczas opłata za przejazd dla samochodów osobowych wynosiła 1000 koron (9,22 $, 7,98 €). Więcej informacji można znaleźć na stronie internetowej firmy Spölur – www.spolur.is, a także strona internetowa Islandzkiej Administracji Drogowej – www.road.is
