Cuda Złotego Kręgu

• Park Narodowy Thingvellir (Þingvellir): miejsce wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, o znaczeniu historycznym jako siedziba dawnego islandzkiego parlamentu, a także wyjątkowe pod względem geologicznym, ponieważ właśnie tutaj rozchodzą się płyty tektoniczne Ameryki Północnej i Eurazji. Można tu nawet nurkować z rurką lub akwalungiem w szczelinie Silfra!
• Obszar geotermalny Geysir: Znajduje się tu słynny gejzer Strokkur, który wybucha co 5–10 minut, wyrzucając gorącą wodę wysoko w powietrze. Pierwotny gejzer Great Geysir jest obecnie w większości nieaktywny.
• Wodospad Gullfoss: Majestatyczny, dwustopniowy wodospad, często nazywany „Złotym Wodospadem”, gdzie rzeka Hvítá rzuca się w głąb głębokiego kanionu.
• Krater wulkaniczny Kerið: Niezwykłe jezioro wulkaniczne otoczone jaskrawoczerwoną skałą wulkaniczną i turkusowo-niebieską wodą.
• Łaźnie geotermalne Laugarvatn Fontana: Ośrodek spa, w którym można zrelaksować się w basenach geotermalnych i łaźniach parowych.

Cuda południowego wybrzeża i lodowców

• Wodospad Seljalandsfoss: Słynie ze ścieżki biegnącej za spadającą wodą, dzięki której można przejść bezpośrednio za wodospadem (o ile pozwala na to pogoda).
• Wodospad Skógafoss: Potężny, kultowy wodospad, nad którym w słoneczne dni często można dostrzec tęcze w mgle, a po schodach można wejść na szczyt, by podziwiać widok z góry.
• Czarna plaża Reynisfjara: Znana z imponującego czarnego piasku, bazaltowych kolumn (Reynisdrangar) oraz potężnych fal. Należy zachować szczególną ostrożność ze względu na nagłe fale.
• Łuk Dyrhólaey: Imponujący skalny łuk i cypel – doskonałe miejsce do obserwacji ptaków (zwłaszcza maskonurów latem) oraz podziwiania panoramicznych widoków na czarne piaszczyste plaże.
• Vík í Mýrdal: urokliwa wioska położona pośród malowniczych krajobrazów południowego wybrzeża.
• Rezerwat przyrody Skaftafell (Park Narodowy Vatnajökull): Oszałamiający obszar o zróżnicowanym krajobrazie, obejmujący szlaki turystyczne, języki lodowca oraz wodospad Svartifoss (znany z bazaltowych kolumn).
• Laguna lodowcowa Jökulsárlón: Zapierająca dech w piersiach laguna lodowcowa wypełniona górami lodowymi, które odłamały się od lodowca Breiðamerkurjökull.
• Diamond Beach: Położona po drugiej stronie drogi od Jökulsárlón, gdzie na brzeg wyrzucane są góry lodowe z laguny, lśniące jak diamenty na czarnym piasku.
• Kanion Fjaðrárgljúfur: Wspaniały, kręty kanion o stromych ścianach, przez który przepływa rzeka.

Półwysep Reykjanes i okolice stolicy

• Blue Lagoon: Najsłynniejsze islandzkie uzdrowisko geotermalne, znane z mlecznoniebieskich wód bogatych w minerały. (Rezerwuj z dużym wyprzedzeniem!)
• Reykjavík: Tętniąca życiem stolica z licznymi muzeami (np. Muzeum Narodowe Islandii, Wystawa Osadnictwa, Perlan), galeriami sztuki, kolorowymi domami i bogatą sceną kulinarną.

  • Kościół Hallgrímskirkja: Kultowy kościół o wyjątkowej architekturze inspirowanej kolumnami bazaltowymi, z którego wieży rozciąga się panoramiczny widok na miasto.
  • Sala koncertowa i centrum konferencyjne Harpa: Oszałamiający architektoniczny punkt orientacyjny położony nad brzegiem morza.
  • Sun Voyager (Sólfar): Piękna stalowa rzeźba przedstawiająca statek wikingów, symbolizująca statek marzeń i będąca odą do słońca.

• Most między kontynentami: Symboliczna kładka nad szczeliną, w której stykają się płyty tektoniczne Ameryki Północnej i Eurazji na półwyspie Reykjanes.
• Obszar geotermalny Gunnuhver: Bardzo aktywny obszar geotermalny z bulgoczącymi basenami błotnymi i parującymi fumarolami.

Północna Islandia i region Myvatn

• Wodospad Goðafoss: „Wodospad Bogów” – piękny wodospad w kształcie podkowy, mający historyczne znaczenie związane z nawróceniem Islandii na chrześcijaństwo.
• Okolice jeziora Mývatn: Region znany z wyjątkowych zjawisk geotermalnych, pseudokraterów, formacji lawowych oraz różnorodnej fauny ptaków.

  • Dimmuborgir: Fascynujący obszar ciemnych, o nietypowych kształtach formacji lawowych.
  • Obszar geotermalny Hverir (Námaskarð): Surrealistyczny krajobraz pełen bulgoczących kotłów błotnych, fumaroli i złóż siarki.
  • Łaźnie przyrodnicze Mývatn: „Błękitna Laguna Północy” – mniej zatłoczone geotermalne uzdrowisko.

• Wodospad Dettifoss: najpotężniejszy wodospad w Europie, prawdziwie ogromna kaskada.
• Kanion Ásbyrgi: Kanion w kształcie podkowy z wysokimi klifami i bujną roślinnością, związany z mitologią nordycką.
• Húsavík: Miasto to często nazywane jest „stolicą obserwacji wielorybów na Islandii”.
• Akureyri: „Stolica Północy” – urocze miasteczko z ogrodami botanicznymi i swobodną atmosferą.

Fiordy Zachodnie i Półwysep Snaefellsnes

• Góra Kirkjufell i wodospad Kirkjufellsfoss: Często nazywana „Górą Kościelną”, jest jednym z najczęściej fotografowanych szczytów Islandii, zwłaszcza w połączeniu z pobliskim wodospadem.
• Park Narodowy Snæfellsjökull: miejsce, w którym znajduje się lodowiec Snæfellsjökull (uśpiony wulkan uważany za jedno z siedmiu centrów energetycznych Ziemi), czarne piaszczyste plaże oraz imponujące klify.

  • Djúpalónssandur i Dritvík: Czarne plaże z kamykami, na których znajdują się pozostałości historycznych wraków statków oraz „kamienie do podnoszenia”, służące niegdyś do sprawdzania siły.
  • Arnarstapi i Hellnar: urocze nadmorskie wioski z imponującymi klifami z bazaltowych kolumn i formacjami skalnymi.

• Klify Latrabjarg (Fiordy Zachodnie): największe w Europie klify ptasie, na których gnieżdżą się miliony ptaków morskich, w tym maskonury (latem).
• Wodospad Dynjandi (Fiordy Zachodnie): Wspaniały ciąg siedmiu kaskadowych wodospadów, często nazywany „klejnotem Fiordów Zachodnich”.

Highlands (wymagany napęd 4x4 i dostęp w sezonie letnim)

• Landmannalaugar: Oszałamiający obszar geotermalny znany z kolorowych gór ryolitowych, gorących źródeł i szlaków turystycznych.
• Kaldera Askja: Odległa kaldera wulkaniczna z pięknym jeziorem kraterowym (Víti).
• Dolina Thórsmörk: Zielona dolina położona pomiędzy trzema lodowcami, popularne miejsce wśród miłośników wędrówek.

Oto kilka naprawdę wyjątkowych i często „ukrytych” miejsc na Islandii:

Wodospady z niespodzianką:

• Gljúfrabúi (południowe wybrzeże): Położony zaledwie kilka minut spacerem od niezwykle popularnego wodospadu Seljalandsfoss, Gljúfrabúi (co oznacza „mieszkaniec kanionu”) to wodospad ukryty w wąskim wąwozie. Aby się do niego dostać, trzeba brodzić przez płytki strumień, co sprawia wrażenie, jakby wkraczało się do tajemniczego świata. Jest niezwykle fotogeniczny, zwłaszcza gdy pada na niego odpowiednie światło.
• Kvernufoss (południowe wybrzeże): Kolejny mniej znany wodospad położony tuż obok słynnego Skógafoss. Znajduje się w pięknym wąwozie, a za tym wodospadem również można przejść – często jest tu znacznie mniej turystów niż przy Seljalandsfoss. Ścieżka jest dobrze utrzymana i dość łatwa do pokonania.
• Brúarfoss (region Złotego Kręgu): Brúarfoss, często nazywany „najbardziej niebieskim wodospadem Islandii”, to seria małych kaskad i bystrzy, które wpływają do wody o niesamowicie intensywnym turkusowym kolorze. Kiedyś miejsce to było dość ukryte, ale obecnie wytyczono do niego łatwiej dostępną ścieżkę. Nadal jest tu mniej tłoczno niż przy głównych atrakcjach Złotego Kręgu.
• Glymur (zachodnia Islandia): Przez długi czas był to drugi co do wysokości wodospad na Islandii (obecnie uważa się, że Morsárfoss jest wyższy z powodu topnienia lodowców). Dotarcie do Glymura wymaga pokonania wymagającej, ale satysfakcjonującej trasy przez piękny kanion, w tym przeprawy przez rzekę. To właśnie odstrasza wielu turystów, dzięki czemu wizyta w tym miejscu staje się naprawdę wyjątkowym przeżyciem.
• Kanion Stuðlagil (wschodnia Islandia): Ten kanion z bazaltowymi kolumnami zyskał w ostatnich latach ogromną popularność dzięki mediom społecznościowym, ale wciąż jest znacznie rzadziej odwiedzany niż południowe wybrzeże. Niesamowita turkusowo-niebieska rzeka przepływająca między imponującymi bazaltowymi kolumnami stanowi widok, który zapiera dech w piersiach. Można go podziwiać z dwóch stron, przy czym jedna z nich wymaga dłuższej wędrówki.

Wyprawy geotermalne (poza Błękitną Laguną):

• Źródło termalne Hrunalaug (region Złotego Kręgu): Małe, rustykalne i niezwykle urocze źródło termalne położone w pobliżu Flúðir. Znajduje się na terenie prywatnym, a właściciel prosi o niewielką opłatę, która pomaga w jego utrzymaniu i zapobiega nadmiernemu natłokowi odwiedzających. Zapewnia to wspaniałe, autentyczne wrażenia z kąpieli.
• Seljavallalaug (południowe wybrzeże): To jeden z najstarszych basenów na Islandii, wbudowany w zbocze góry. Jest zasilany naturalnym gorącym źródłem, choć w zależności od pogody woda może być letnia. Spacer do basenu jest przepiękny i prowadzi przez zaciszną dolinę. Miejsce to nie jest już tak „ukryte” jak kiedyś, ale nadal sprawia wrażenie odległego.
• Źródła termalne Hvammsvík (fiord Hvalfjörður, niedaleko Reykjaviku): To stosunkowo nowa atrakcja wśród islandzkich źródeł termalnych (otwarta w 2021 r.), która zyskuje na popularności, ale wciąż sprawia wrażenie mniej „komercyjnej” niż Blue Lagoon czy Sky Lagoon. Oferuje wspaniałe widoki na fiord oraz kilka basenów o różnej temperaturze, z których część jest bezpośrednio uzależniona od pływów oceanicznych. To świetne miejsce na postój podczas malowniczej przejażdżki wokół Hvalfjörðuru.
• Laugarvallalaug (Wschodnie Wyżyny – wymagany samochód z napędem 4x4): Dla prawdziwych poszukiwaczy przygód – to gorący wodospad, pod którym można się wykąpać! Znajduje się on w odległych Wyżynach Wschodniej Islandii, co wymaga samochodu z napędem 4x4 oraz gotowości do jazdy po drogach klasy F. Sama podróż jest częścią przygody.

Niezwykłe formacje naturalne:

• Gjáin (południowe wyżyny Islandii – często konieczny jest samochód z napędem 4x4 lub transfer): Prawdziwa oaza bujnej zieleni, małych wodospadów i formacji lawowych pośród skrajnie surowego krajobrazu. Miejsce to sprawia wrażenie bajkowej doliny i często jest pomijane przez osoby poruszające się wyłącznie trasą Ring Road.
• Thakgil (południowa Islandia, w pobliżu Vik – do jazdy po tej drodze zalecany jest samochód z napędem 4x4): Oszałamiający, osłonięty kanion z unikalnymi formacjami skalnymi i fantastycznym miejscem na biwak. Znajdują się tu wspaniałe szlaki turystyczne prowadzące do języka lodowca oraz ukrytego wodospadu w jaskini. Droga dojazdowa (droga nr 214) może być wyboista.
• Kanion Fjaðrárgljúfur (południowo-wschodnia Islandia): Ten wspaniały, kręty kanion ze stromymi ścianami i przepływającą przez niego rzeką zyskał dużą popularność po tym, jak pojawił się w teledysku Justina Biebera. Chociaż obecnie jest bardziej znany, nadal robi niesamowite wrażenie i często jest mniej zatłoczony niż atrakcje położone tuż przy południowym wybrzeżu.

Piękno wybrzeża i skarby kultury:

• Plaża Rauðasandur (Fiordy Zachodnie): W odróżnieniu od typowych islandzkich plaż z czarnym piaskiem, Rauðasandur słynie z pięknego złocisto-czerwonego piasku. To naprawdę odległe i spokojne miejsce w Fiordach Zachodnich.
• Wyspa Flatey (zatoka Breiðafjörður): Mała, urocza wyspa w zatoce Breiðafjörður (między półwyspem Snæfellsnes a Fiordami Zachodnimi), na którą można dostać się promem. Jest to wyspa wolna od ruchu samochodowego, z pięknie zachowanymi starymi domami i spokojną, ponadczasową atmosferą. Świetne miejsce do obserwacji ptaków.
• Siglufjörður (północna Islandia): Malownicze miasteczko położone w wąskim fiordzie, niegdyś stolica połowów śledzi na Islandii. Chociaż wymaga to niewielkiego objazdu z drogi obwodowej, warto je odwiedzić ze względu na fascynujące Muzeum Epoki Śledziowej oraz uroczą, spokojną atmosferę.
• Hjörleifshöfði (południowe wybrzeże – „Jaskinia Yody”): Imponująca, samotnie wznosząca się góra, o której mówi się, że jest miejscem pochówku jednego z pierwszych osadników Islandii. Znajduje się tu również wyjątkowa formacja skalna przypominająca postać Yody z „Gwiezdnych wojen”, co sprawia, że jest to ciekawe miejsce dla fanów tej serii. Dojazd prowadzi żwirową drogą odchodzącą od głównej trasy.

Ważne kwestie dotyczące „ukrytych perełek”:

• Dostępność: Wiele „ukrytych” perełek jest ukrytych nie bez powodu! Często potrzebny jest do nich samochód z napędem 4x4, aby pokonać żwirowe drogi klasy F (górskie), które są otwarte tylko latem. Przed wyjazdem zawsze sprawdź warunki drogowe (www.road.is).
• Pogoda: Pogoda na Islandii słynie z tego, że jest bardzo zmienna. Nawet dobrze utrzymane szlaki mogą stać się trudne lub niebezpieczne przy złej pogodzie (deszcz, silny wiatr, śnieg).
• Wyposażenie: W większości mało znanych miejsc nie ma takich udogodnień jak toalety czy sklepy. Należy zabrać ze sobą wodę, przekąski i odpowiedni sprzęt.
• Szanuj przyrodę: Miejsca te są dziewicze. Poruszaj się wyłącznie po oznakowanych szlakach, nie śmieć i przestrzegaj lokalnych przepisów.
• Tereny prywatne: Niektóre „ukryte perełki” znajdują się na terenach prywatnych, a dostęp do nich może wiązać się z niewielką opłatą lub po prostu wymagać zachowania z szacunkiem.