Maravillas del Círculo Dorado
- Parque Nacional de Thingvellir (Þingvellir): Un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, históricamente significativo como sede del antiguo parlamento de Islandia, y geológicamente único donde las placas tectónicas de Norteamérica y Eurasia se están separando. Aquí puedes incluso bucear o hacer snorkel en la fisura de Silfra.
- Área Geotérmica de Geysir: Hogar del famoso géiser Strokkur, que entra en erupción cada 5-10 minutos, disparando agua caliente a gran altura. El Gran Geysir original está en su mayor parte inactivo.
- Cascada de Gullfoss: Una majestuosa cascada de dos niveles, a menudo llamada las “Cataratas Doradas”, donde el río Hvítá se precipita en un profundo cañón.
- Cráter volcánico de Kerið: Un llamativo lago de cráter volcánico con roca volcánica de un rojo vibrante y agua azul turquesa.
- Baños Geotérmicos Laugarvatn Fontana: Un balneario donde puedes relajarte en piscinas geotérmicas y baños de vapor.
Costa Sur y Maravillas Glaciares
- Cascada de Seljalandsfoss: Famosa por el sendero que hay detrás de la cascada, que te permite caminar directamente detrás de ella (si el tiempo lo permite).
- Cascada de Skógafoss: Una poderosa e icónica cascada en la que a menudo puedes ver arco iris en la niebla en los días soleados, y puedes subir por una escalera para disfrutar de una vista desde lo alto.
- Playa de Arena Negra de Reynisfjara: Conocida por su espectacular arena negra, sus columnas de basalto (Reynisdrangar) y sus potentes olas. Ten mucho cuidado con las olas zapatilla aquí.
- Arco de Dyrhólaey: Un dramático arco de roca y promontorio, un gran lugar para la observación de aves (especialmente frailecillos en verano) y vistas panorámicas de las playas de arena negra.
- Vík í Mýrdal: Un pueblo encantador enclavado en medio del espectacular paisaje de la Costa Sur.
- Reserva Natural de Skaftafell (Parque Nacional de Vatnajökull): Una zona impresionante con diversos paisajes, como rutas de senderismo, lenguas glaciares y la cascada de Svartifoss (conocida por sus columnas de basalto).
- Laguna Glaciar de Jökulsárlón: Una impresionante laguna glaciar llena de icebergs desprendidos del glaciar Breiðamerkurjökull.
- Playa del Diamante: Situada al otro lado de la carretera de Jökulsárlón, donde los icebergs de la laguna llegan a tierra, brillando como diamantes sobre la arena negra.
- Cañón de Fjaðrárgljúfur: Un magnífico y sinuoso cañón con paredes escarpadas y un río que lo atraviesa.
Península de Reykjanes y zona de la capital
- Laguna Azul: El balneario geotérmico más famoso de Islandia, conocido por sus aguas azules lechosas y ricas en minerales. (¡Reserva con antelación!)
- Reikiavik: La vibrante capital con numerosos museos (por ejemplo, el Museo Nacional de Islandia, la Exposición de Asentamientos, Perlan), galerías de arte, casas de colores y una animada escena gastronómica.
- Iglesia de Hallgrímskirkja: Una iglesia emblemática con una arquitectura única inspirada en columnas de basalto, que ofrece vistas panorámicas de la ciudad desde su torre.
- Sala de Conciertos y Centro de Conferencias Harpa: Un impresionante hito arquitectónico frente al mar.
- Viajero del Sol (Sólfar): Una bella escultura de acero de un barco vikingo, que representa un barco de ensueño y una oda al sol.
- Puente entre continentes: Una pasarela simbólica sobre una fisura donde confluyen las placas tectónicas norteamericana y euroasiática en la península de Reykjanes.
- Área Geotérmica de Gunnuhver: Una zona geotérmica muy activa con burbujeantes piscinas de lodo y humeantes fumarolas.
Norte de Islandia y región de Myvatn
- Cascada de Goðafoss: La “Cascada de los Dioses”, una hermosa cascada en forma de herradura con un significado histórico relacionado con la conversión de Islandia al cristianismo.
- Zona del lago Mývatn: Una región conocida por sus características geotérmicas únicas, sus pseudocráteres, sus formaciones de lava y su diversa avifauna.
- Dimmuborgir: Una fascinante zona de oscuras formaciones de lava de formas inusuales.
- Área Geotérmica de Hverir (Námaskarð): Un paisaje surrealista de ollas de barro burbujeante, fumarolas y depósitos de azufre.
- Baños Naturales de Mývatn: La “Laguna Azul del Norte”, una experiencia termal geotérmica menos concurrida.
- Cascada de Dettifoss: La cascada más poderosa de Europa, una cascada realmente inmensa.
- Cañón de Ásbyrgi: Un cañón en forma de herradura con altísimos acantilados y exuberante vegetación, asociado a la mitología nórdica.
- Húsavík: A menudo llamada la “Capital del Avistamiento de Ballenas de Islandia”.
- Akureyri: La “Capital del Norte”, una ciudad encantadora con jardines botánicos y un ambiente relajado.
Westfjords y Península de Snaefellsnes
- Montaña Kirkjufell y Cascada Kirkjufellsfoss: A menudo llamada “Montaña de la Iglesia”, es uno de los picos más fotografiados de Islandia, especialmente con la cascada cercana.
- Parque Nacional de Snæfellsjökull: Hogar del glaciar Snæfellsjökull (un volcán inactivo del que se dice que es uno de los siete centros de energía de la Tierra), playas de arena negra y espectaculares acantilados.
- Djúpalónssandur y Dritvík: Playas de guijarros negros con restos históricos de naufragios y “piedras elevadoras” utilizadas para probar la fuerza.
- Arnarstapi y Hellnar: Encantadores pueblos costeros con impresionantes acantilados de columnas de basalto y formaciones rocosas.
- Acantilados de Latrabjarg (Westfjords): El mayor acantilado de aves de Europa, rebosante de millones de aves marinas, incluidos frailecillos (en verano).
- Cascada de Dynjandi (Westfjords): Una magnífica serie de siete cascadas, a menudo llamada la “Joya de los Fiordos Occidentales”.
Tierras Altas (Requiere 4×4 y Acceso en Verano)
- Landmannalaugar: Una impresionante zona geotérmica conocida por sus coloridas montañas de riolita, aguas termales y rutas de senderismo.
- Caldera de Askja: Una remota caldera volcánica con un hermoso lago en el cráter (Víti).
- Valle de Thórsmörk: Un verde valle enclavado entre tres glaciares, un popular destino de senderismo.
n Islandia hay algunos lugares verdaderamente especiales y a menudo “ocultos”:
Cascadas con un giro:
- Gljúfrabúi (Costa Sur): Situada a un corto paseo de la popularísima Seljalandsfoss, Gljúfrabúi (que significa “habitante del cañón”) es una cascada escondida dentro de un estrecho desfiladero. Tienes que vadear un arroyo poco profundo para entrar, y es como adentrarse en un mundo secreto. Es increíblemente fotogénica, sobre todo cuando la luz le da de lleno.
- Kvernufoss (Costa Sur): Otra cascada menos conocida muy cerca de la famosa Skógafoss. Está escondida en una hermosa garganta, y también puedes caminar por detrás de esta cascada, a menudo con mucha menos gente que en Seljalandsfoss. El sendero está bien mantenido y es bastante fácil.
- Brúarfoss (zona del Círculo Dorado): A menudo llamada “la cascada más azul de Islandia”, Brúarfoss es una serie de pequeñas cascadas y rápidos que desembocan en un agua turquesa increíblemente viva. Antes estaba bastante escondida, pero se ha desarrollado un sendero más accesible. Sigue estando menos concurrida que las principales atracciones del Círculo Dorado.
- Glymur (Islandia Occidental): Durante mucho tiempo, ésta fue la segunda cascada más alta de Islandia (ahora se cree que Morsárfoss es más alta debido al deshielo de los glaciares). Llegar a Glymur implica una caminata difícil pero gratificante a través de un hermoso cañón, que incluye el cruce de un río. Mantiene alejados a muchos turistas, lo que la convierte en una experiencia verdaderamente especial.
- Cañón de Stuðlagil (Islandia Oriental): Este cañón de columnas de basalto ha ganado una inmensa popularidad en los últimos años gracias a las redes sociales, pero sigue siendo mucho menos visitado que la Costa Sur. El increíble río azul turquesa que fluye a través de llamativas columnas de basalto es un espectáculo para la vista. Hay dos lados desde los que verlo, uno implica una caminata más larga.
Escapadas Geotérmicas (Más allá de la Laguna Azul):
- Termas de Hrunalaug (Zona del Círculo Dorado): Una fuente termal pequeña, rústica y muy encantadora situada cerca de Flúðir. Está en terreno privado, y el propietario pide una pequeña contribución para ayudar a mantenerlo, lo que ayuda a que no se invada. Ofrece una experiencia de baño maravillosamente auténtica.
- Seljavallalaug (Costa Sur): Ésta es una de las piscinas más antiguas de Islandia, construida en la ladera de una montaña. Se alimenta de una fuente termal natural, aunque el agua puede estar tibia según el tiempo. El paseo para llegar es precioso, y te lleva por un valle aislado. Está menos “escondido” que antes, pero sigue pareciendo remoto.
- Aguas termales de Hvammsvík (fiordo de Hvalfjörður, cerca de Reikiavik): Una incorporación más reciente al panorama termal de Islandia (inauguradas en 2021), que está ganando popularidad pero sigue pareciendo menos “comercial” que la Laguna Azul o la Laguna del Cielo. Ofrece unas vistas impresionantes del fiordo y varias piscinas con temperaturas variables, algunas influidas directamente por la marea oceánica. Es una parada estupenda si haces el recorrido panorámico por Hvalfjörður.
- Laugarvallalaug (Tierras Altas Orientales – se requiere 4×4): Para los verdaderamente aventureros, ¡ésta es una cascada caliente bajo la que te puedes bañar! Está situada en las remotas Tierras Altas del Este de Islandia, y requiere un 4×4 y estar dispuesto a conducir por carreteras F. El viaje forma parte de la aventura.
Formaciones naturales únicas:
- Gjáin (Tierras Altas del Sur de Islandia – a menudo se requiere 4×4 o lanzadera): Un oasis absoluto de exuberante vegetación, pequeñas cascadas y formaciones de lava en un paisaje por lo demás austero. Parece un valle de cuento de hadas y a menudo lo pasan por alto quienes se ciñen estrictamente a la carretera de circunvalación.
- Thakgil (sur de Islandia, cerca de Vik – se recomienda 4×4 por carretera): Un impresionante cañón protegido con formaciones rocosas únicas y una fantástica zona de acampada. Hay estupendas rutas de senderismo que conducen a una lengua de glaciar y a una cascada oculta en el interior de una cueva. La carretera de acceso (Ruta 214) puede ser dura.
- Cañón de Fjaðrárgljúfur (sureste de Islandia): Este magnífico y sinuoso cañón con paredes escarpadas y un río que fluye a través de él ganó mucha atención tras aparecer en un vídeo musical de Justin Bieber. Aunque ahora es más conocido, sigue siendo increíblemente impresionante y suele estar menos concurrido que las atracciones inmediatas de la costa sur.
Joyas costeras y culturales:
- Playa de Rauðasandur (Westfjords): A diferencia de las típicas playas de arena negra de Islandia, Rauðasandur es conocida por sus hermosas arenas de color rojo dorado. Es un lugar verdaderamente remoto y tranquilo en los Fiordos Occidentales.
- Isla Flatey (Bahía de Breiðafjörður): Una diminuta y encantadora isla de la bahía de Breiðafjörður (entre la península de Snæfellsnes y los fiordos occidentales), accesible en ferry. Es una isla sin coches, con casas antiguas muy bien conservadas y un ambiente sereno y atemporal. Ideal para observar aves.
- Siglufjörður (norte de Islandia): Una pintoresca ciudad en un estrecho fiordo, antaño capital de la pesca del arenque en Islandia. Se desvía un poco de la carretera de circunvalación, pero ofrece un fascinante Museo de la Era del Arenque y un ambiente encantador y tranquilo.
- Hjörleifshöfði (Costa Sur – “Cueva de Yoda”): Una llamativa montaña aislada, de la que se dice que es el lugar de enterramiento de uno de los primeros colonos de Islandia. También presenta una singular formación en forma de cueva que se asemeja a Yoda, el personaje de La Guerra de las Galaxias, lo que la convierte en una parada divertida para los aficionados. Se accede por una carretera de grava apartada de la ruta principal.
Consideraciones importantes para las gemas ocultas:
- Accesibilidad: Muchas joyas “ocultas” lo están por algo. A menudo requieren un vehículo 4×4 para recorrer carreteras de grava F (carreteras de montaña) que sólo están abiertas en verano. Comprueba siempre el estado de las carreteras(www.road.is) antes de salir.
- El tiempo: El tiempo en Islandia es notoriamente inconstante. Incluso los senderos bien mantenidos pueden volverse difíciles o peligrosos con mal tiempo (lluvia, vientos fuertes, nieve).
- Instalaciones: No esperes servicios como aseos o tiendas en la mayoría de los lugares ocultos. Prepárate con agua, tentempiés y equipo adecuado.
- Respeta la Naturaleza: Estos lugares son prístinos. Mantente en los senderos señalizados, no tires basura y respeta la normativa local.
- Terrenos privados: Algunas “joyas ocultas” están en terrenos privados, y el acceso puede requerir una pequeña cuota o simplemente un comportamiento respetuoso.