I visitatori del fiordo di Eyjafjörður, nel nord dell’Islanda, potrebbero avere la fortuna di incontrare lo spettacolo di fino a 20 megattere che attualmente vi soggiornano. RÚV. Un esperto dell’Istituto di Ricerca Marina afferma che la popolazione di megattere sta crescendo rapidamente, mentre l’operatore di una compagnia di whale watching sostiene che le megattere sono di gran lunga le più divertenti da osservare.
Árni Halldórsson, uno dei proprietari di Whale Watching Hauganes, la più antica compagnia di whale watching in Islanda, sostiene che la situazione del whale watching è eccezionalmente buona.
“La maggior parte delle balene sono megattere, che sono le più divertenti da vedere”, ha dichiarato Árni. Ha stimato che ci sono circa 20 balene intorno all’isola di Hrísey, nella parte settentrionale del fiordo e oltre. “Si sono spinte insolitamente a lungo nel fiordo quest’estate”, ha dichiarato Árni. La “capitale del Nord”, Akureyri, si trova in fondo al fiordo.
Árni dice che la popolazione di balene aumenta di anno in anno. Nel fiordo si possono vedere anche focene, balene minori e delfini. “Quando abbiamo iniziato i nostri tour di whale watching nel 1993, i primi anni non abbiamo visto le megattere. Il loro numero è aumentato notevolmente intorno al 2000 e dal 2011 le abbiamo avvistate in ogni viaggio”.
Una megattera adulta misura dai 13 ai 17 metri di lunghezza e pesa fino a 40 tonnellate. Si nutrono principalmente di plancton, krill e piccoli pesci e dal 1956 sono state inserite nella lista delle specie in pericolo.
Gísli Víkingsson, biologo marino presso il Marine Research Institute, afferma che la popolazione di megattere è in costante crescita. La popolazione è aumentata di sette volte dal 1987, quando c’erano circa 2.000 balene, fino alle 10.000-15.000 stimate oggi.
“Allo stesso tempo, c’è stato un forte calo nel numero di balene minke lungo la costa dell’Islanda. Sembra quindi che negli ultimi anni le megattere abbiano preso il sopravvento in quest’area”, ha osservato Gísli.
Le megattere hanno la tendenza a saltare in aria e a sbattere la coda e le pinne sulla superficie dell’oceano durante la discesa. Tuttavia, nessuno ne conosce con certezza il significato.
“Si ritiene che sia collegato alle relazioni tra loro, sia per far sapere alle altre balene dove si trovano, sia per tenerle a bada o altro. Nessuno conosce la ragione esatta”, spiega Gísli. “Ma è un grande spettacolo e sono di gran lunga le balene più divertenti da avvistare durante il whale watching, proprio per questo loro speciale comportamento di breaching sulla superficie dell’oceano”.
